El sol de finales de enero en Becerril no solo calienta la piel, parece encender un fuego antiguo que corre por las venas de los becerrileros. Aquí, donde el Cesar se abraza con la Serranía del Perijá, el Festival de la Paletilla no es una simple fiesta de calendario; es el grito de resistencia de un pueblo que se niega a olvidar su origen, es una tradición viva, que fortalece la identidad y transmite a las nuevas generaciones el valor cultural y ancestral de Becerril.
Caminar por sus calles durante estos días es tropezar con la esencia misma de la identidad. No es solo música y rumba; es el rastro vivo de los indígenas Yukpas, los dueños ancestrales de esta tierra, cuya valentía se simboliza en esa «paletilla» de flecha que da nombre al certamen.
La Mudanza: Cuando la solidaridad se vuelve arquitectura
Si hay algo que define el alma de este festival, es La Mudanza. Imaginen por un momento que el tiempo retrocede. No hay carros, no hay motores. Solo el hombro de un vecino apoyado contra el del otro.
Antiguamente, cuando una familia debía trasladarse, el pueblo entero se unía para cargar la casa de palma y bahareque de un sitio a otro. Es una coreografía de fuerza y hermandad que hoy se recrea como el acto central del festival. Ver esa estructura de paja tambalearse sobre las cabezas de cientos de hombres, mientras las mujeres animan y el sudor brilla bajo el sol, es entender que en Becerril nadie camina solo.
«La Mudanza es el recordatorio de que nuestra casa no son cuatro paredes, sino la gente que nos ayuda a sostenerla», dicen al unisono los becerrileros.
El color de la tradición
El festival es un banquete para los sentidos. El aire huele a tierra removida por las danzas. Los desfiles son una explosión de color donde se mezclan la herencia Yukpa con sus arcos, flechas y rostros pintados, recordándonos el origen guerrero; el vallenato de cepa, ese que suena a acordeón auténtico, sin adornos innecesarios, contando las penas y alegrías del Valle, la gastronomía donde el sancocho y la chicha de maíz son el combustible sagrado de la jornada.
¿Cómo lo vive el pueblo?
En Becerril, el festival se vive con una intensidad casi religiosa. Las casas abren sus puertas de par en par. El forastero deja de serlo en cinco minutos, cuando alguien le ofrece un trago de ron o un espacio en la sombra. Es una catarsis colectiva. Después de un año de trabajo duro, el pueblo se permite el lujo de ser él mismo, de bailar hasta que los pies pesen y de cantar hasta que la voz se quiebre.
El valor cultural de esta fiesta trasciende lo local. Es un baluarte que protege las costumbres frente a la homogeneidad del mundo moderno. Becerril le dice al mundo que se puede avanzar sin soltar la mano de los abuelos.
El municipio no solo celebra un festival; celebra su propia supervivencia, porque mientras haya un hombre dispuesto a cargar el techo de su vecino, la esencia de la paletilla seguirá clavada, firme, en el corazón del Cesar.
El Festival de la Paletilla 2026
Este año, el Festival de la Paletilla que se celebra del 31 de enero al 2 de febrero en el marco de las fiestas de la Virgen de la Candelaria llega a su edición 52 reafirmando el valor histórico y religioso de la población, que desde 1974 se realiza luego de la iniciativa del historiador Tomás Dario Gutiérrez, que tuvo la idea de unir a su pueblo en torno a un evento que marcara una huella de identidad cultural.
El presidente del festival Rafael Molina aseguró que con la celebración de esta fiesta municipal se busca visibilizar las tradiciones de antaño como la mudanza folclórica, la pesca con cogollo y otras actividades propias de la cultura Yukpa. “La intención siempre fue que el festival se convirtiera en una vitrina para dar a conocer nuestra etnia primigenia: los Yukpa del resguardo Sokorhpa”, puntualizó.
Los homenajeados
En la edición 52 de este año del Festival de la Paletilla se rendirá
homenaje al gestor cultural y periodista Luis Eduardo Barreto, al futbolista becerrilero Edgar Guerra y al cantante de música vallenata Edwin Solano en reconocimiento a su aporte y trayectoria.
Programación oficial
Como toda fiesta tradicional, el Festival de la Paletilla inició hoy con alborada musical en la madrugada, seguida del recibimiento a los indígenas Yukpas en la vereda La Florida, mientras en el casco urbano se abre la feria microempresarial “De mi tierra” que se realiza en el estadio municipal.
La programación incluye corralejas, riñas de gallos, el acto inaugural donde se rendirá homenaje a los tres personajes que fueron escogidos, lo mismo que la coronación de la Cacica y la Caciquita, y un gran concierto con Haftith David, Carlos Rueda, Luister La Voz, José Viecco, Yorfé Ferias, Carlos Mario Gutiérrez y José Carlos Cotes.
Entre las actividades del viernes 30 se desarrollará la pesca con cogollo y la tertulia “Encuentro con el Pasado” en el balneario del río Maracas. Los becerrileros y visitantes podrán disfrutar de las eliminatorias del concurso “Voces Vallenatas Rafael Orozco”, competencias tradicionales como tiro al blanco y Kamaza Yukpa, y el desfile Rescate de Tradiciones Ancestrales y en la noche, el espectáculo animado por danzas folclóricas y conciertos de Churo Díaz, Diego Daza, Martín Elías Junior, Los de Juancho y Fabián Corrales.
Al dia siguiente continúan las eliminatorias del concurso Voces Vallenatas, simultáneamente se realizan actividades culturales como arte al parque, cabalgata y los conciertos con la presentación del Mono Zabaleta, La Banda del 5, Luisra Solano, Farid Leonardo, Carlos William y Paletilla Orquesta.
El acto más emblemático del festival, la Mudanza, se realizará el domingo 1 de febrero, momento en el que los becerrileros se vuelcan a las calles a participar y a disfrutar de esta tradición donde se vive la identidad cultural del pueblo a través de esta representación. Corralejas y conciertos a cargo de Luis Alfonso, Elder Dayán, Peter Manjarrés, Mario Cerchar y Óscar Barreto también hacen parte de la programación del domingo.
Cada año el 2 de febrero se rinde homenaje a la Virgen de la Candelaria con una eucaristía, seguido de la tertulia “Encuentro con el pasado” y la tradicional procesión de la Virgen, donde la población demuestra el fervor hacia esta advocación,
El cierre musical del festival será con las agrupaciones de Beto Zabaleta, Ana del Castillo, Edwin Solano y Los del Morre.
El Festival de la Paletilla se ha mantenido durante todos estos años como un recordatorio de la identidad de un pueblo que conserva sus raíces ancestrales.