La transición energética en el Cesar no solo ocurre en los parques solares; está naciendo en la tierra. Tras la exitosa participación de la delegación del Cesar en ferias internacionales este mes, se ha confirmado que el cacao producido en las estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta y la Serranía del Perijá ha sido catalogado como «Fino de Aroma», la categoría más alta y codiciada en el mercado mundial del chocolate.
¿Por qué el Cesar?
El departamento cuenta con una ventaja geográfica envidiable. Los municipios de La Paz, Manaure, Codazzi, San Diego y Valledupar poseen suelos con niveles bajos de cadmio (un metal pesado que restringe exportaciones en otras regiones) y microclimas que otorgan al grano notas frutales y florales únicas.
Actualmente, el Cesar cuenta con más de cinco mil hectáreas sembradas de cacao, pero la meta de la Gobernación para este 2026 es tecnificar otras dos mil para cumplir con los estándares de la Unión Europea. Ya no se trata solo de vender el grano seco, familias campesinas en Manaure están incursionando en la transformación, produciendo barras de chocolate con 70% de pureza y dips de cacao que ya se exhiben en vitrinas de Madrid y París.
El reto de la asociatividad
El pequeño productor sigue siendo vulnerable ante los intermediarios. A pesar de la alta calidad, si el campesino vende de forma individual, recibe precios de bolsa nacional que no compensan el esfuerzo del cultivo orgánico.
La falta de vías terciarias en óptimas condiciones sigue encareciendo el transporte del producto desde la parte alta de la montaña hasta los centros de acopio en Valledupar.
Cacao por Paz
Lo más valioso de todo esto es el componente social. El cacao se ha convertido en el cultivo de la sustitución voluntaria y la estabilidad para miles de familias que antes dependían de la informalidad o vivían en zonas de conflicto.
Empresas chocolateras de Bélgica y Suiza han puesto sus ojos en cooperativas de la región, buscando acuerdos de comercio justo que aseguren que el beneficio económico llegue directamente al cultivador.
Apoyo del gobierno departamental al sector cacaotero
El año anterior, la gobernadora Elvia Milena Sanjuan Dávila, lanzó la marca «Cacao Corazón del Mundo» en la comunidad ancestral de Jimain, municipio de Pueblo Bello, con el fin de generar ingresos dignos, promover la asociatividad y aumentar la productividad de las familias campesinas.
El proyecto ha tenido un impacto positivo, con alrededor de 113 toneladas de cacao exportadas a mercados internacionales como Japón, EE.UU., Holanda y Bélgica en la última cosecha. Esto es resultado de un convenio estratégico entre el Gobierno del Cesar y Socodevi. Lo que se busca es extender el programa a otros municipios productores.
Impacto en el «Agroturismo«
Esta bonanza cacaotera está abriendo una nueva puerta: la Ruta del Cacao. Ya existen fincas en las cercanías de Valledupar que ofrecen experiencias turísticas donde el visitante aprende desde la recolección del cacao hasta la molienda del chocolate, vinculando la agricultura con el turismo de naturaleza, lo que está comenzando a generar ingresos a algunas familias que se están dedicando a este oficio, dinamizando la economía de la región no solo a través del agroturismo sino de la venta de los distintos productos que pueden obtener de este producto bendito.