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El fenómeno de El Niño continúa fortaleciéndose en el océano Pacífico y podría alcanzar una intensidad muy fuerte a finales de 2026. El escenario aumenta el riesgo de altas temperaturas, sequía, incendios y escasez de agua en el Cesar.
El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) estima una probabilidad superior al 97 % de que El Niño persista hasta el primer trimestre de 2027. Además, calcula en 81 % la posibilidad de que alcance una intensidad muy fuerte entre octubre y diciembre.
El Niño podría estar entre los más fuertes desde 1950
El Ideam publicó la actualización el 10 de julio. El informe señala que las condiciones propias del fenómeno ya aparecen tanto en el océano como en la atmósfera.
La entidad también indicó que el evento podría ubicarse entre los de mayor magnitud registrados desde 1950. Los modelos proyectan que el calentamiento del Pacífico seguirá aumentando durante los últimos meses de 2026.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) llegó a una conclusión similar. Su más reciente análisis ubicó el índice semanal de la región Niño 3.4 en 1,2 °C por encima de lo normal.
Los expertos miden la intensidad de El Niño en esa franja del Pacífico ecuatorial. Cuando las anomalías térmicas superan los 2 °C de forma sostenida, el evento entra en la categoría de muy fuerte.
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El Cesar enfrentaría más calor y menos lluvias
El Ideam prevé temperaturas superiores a los promedios históricos en las regiones Caribe, Andina y Pacífica. También proyecta una reducción considerable de las lluvias.
Ese panorama podría disminuir los caudales de ríos y quebradas. Asimismo, aumentaría la presión sobre los acueductos, la agricultura, la ganadería y los reservorios de agua.
En el Cesar, la preocupación crece por las condiciones cálidas que ya registra Valledupar. Durante mayo, la capital cesarense alcanzó los 38,4 °C, con una anomalía de 4,2 °C frente a su promedio histórico.
El aumento del calor también eleva la evaporación del agua y acelera el secado de los suelos. Por esa razón, las zonas rurales podrían sufrir pérdidas de cultivos, afectaciones al ganado y menor disponibilidad de agua.
Crece el riesgo de incendios y estrés hídrico
El fortalecimiento de El Niño podría elevar el riesgo de incendios de cobertura vegetal en varios municipios del Cesar.
La combinación de altas temperaturas, poca lluvia y vegetación seca facilita la propagación del fuego. Además, el humo puede deteriorar la calidad del aire y agravar enfermedades respiratorias.
El Ideam también advierte sobre episodios de estrés hídrico. Este fenómeno ocurre cuando la demanda de agua supera la cantidad disponible para hogares, actividades productivas y ecosistemas.
Autoridades deben reforzar la prevención
El Ideam pidió a las autoridades territoriales revisar sus planes de contingencia. También recomendó fortalecer el monitoreo de ríos, embalses, reservorios e incendios.
La entidad aconsejó promover el ahorro de agua y mantener activos los sistemas de alerta temprana. Estas acciones resultan claves antes de que llegue el periodo de mayor intensidad, previsto entre octubre de 2026 y enero de 2027.
Para la ciudadanía, las principales recomendaciones incluyen mantener una hidratación constante y limitar la exposición prolongada al sol. Los niños, los adultos mayores y las personas con enfermedades crónicas requieren mayor cuidado durante las jornadas más calurosas.
Aunque los pronósticos muestran una alta probabilidad de intensificación, el comportamiento de El Niño puede variar entre regiones. Por eso, el Ideam continuará actualizando sus boletines durante los próximos meses.
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