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Casi dos décadas antes de convertirse en referentes de Argentina y España, Lionel Messi y Lamine Yamal coincidieron en una fotografía que hoy parece escrita por el destino. En la imagen, un joven Messi aparece bañando al futbolista español cuando apenas tenía unos meses de nacido.
La escena volvió a cobrar fuerza en la antesala de la final del Mundial 2026, en la que ambos representarán a sus selecciones. Messi llegará como una leyenda consagrada, mientras Lamine buscará confirmar su lugar entre las nuevas figuras del fútbol mundial.
Una fotografía nacida de un proyecto solidario
La imagen fue tomada por el fotógrafo catalán Joan Monfort durante una sesión organizada para un calendario benéfico. El proyecto nació de una alianza entre el diario Sport, la Fundación del FC Barcelona y Unicef.
La iniciativa buscaba recaudar fondos mediante fotografías de futbolistas del Barcelona junto a niños y sus familias. Para seleccionar a los participantes, la organización realizó sorteos entre hogares vinculados a programas sociales.
La familia de Lamine Yamal, residente en el barrio Rocafonda de Mataró, resultó elegida para participar. En ese momento nadie sabía cuál jugador compartiría la sesión con el pequeño. Entre las posibilidades figuraban nombres como Ronaldinho, Thierry Henry, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Carles Puyol, Samuel Eto’o y otros integrantes del plantel.
Finalmente, el azar puso a Messi frente al bebé que años después se convertiría en una de las mayores promesas de España.
Messi no sabía cómo cargar al pequeño Lamine
Según relató Monfort, el futbolista argentino llegó a la sesión sin experiencia para sostener o bañar a un bebé. La tensión inicial fue evidente, ya que debía posar junto al pequeño dentro de una bañera de plástico.
La madre de Lamine, Sheila, acompañó el momento y ayudó a que ambos se sintieran cómodos. Poco a poco, Messi logró seguir las indicaciones y protagonizó una escena que quedó registrada para siempre.
El fotógrafo recordó que el argentino se mostró cuidadoso y algo tímido. Sin embargo, la sesión avanzó con naturalidad hasta conseguir la imagen que años después sorprendería al mundo.
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La foto permaneció olvidada durante años
Después de publicarse en el calendario solidario, la fotografía quedó guardada durante más de 15 años. En aquel momento, nadie podía imaginar la relevancia que alcanzaría.
La historia cambió en 2024, cuando el padre de Lamine Yamal recuperó la imagen y la compartió en redes sociales. La publicación se volvió viral en pocas horas y generó asombro entre aficionados de distintos países.
Para Monfort, el hallazgo representa una de esas coincidencias que parecen imposibles. El fotógrafo comparó la escena con la idea de que Michael Jordan hubiera sostenido en brazos a LeBron James cuando era un bebé.
Del baño en una tina a disputar el título mundial
Cuando se tomó la fotografía, Messi apenas comenzaba a consolidarse como figura del Barcelona. Por su parte, Lamine no había cumplido su primer año de vida.
Hoy, uno tiene 39 años y el otro 19. Ambos llegan a la final del Mundial como protagonistas de generaciones diferentes, pero unidos por una imagen que parece anticipar el encuentro.
Messi buscará cerrar otro capítulo histórico con Argentina. Lamine, en cambio, intentará conquistar su primer título mundial y liderar el nuevo ciclo de España.
La fotografía dejó de ser una curiosidad familiar para convertirse en un símbolo del paso del tiempo. Aquel joven que bañaba con nerviosismo a un bebé ahora tendrá que enfrentarlo en el partido más importante del fútbol.
Para Joan Monfort, la explicación sigue siendo sencilla: “Es un milagro”.
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