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Lo que comenzó como una tarde de descanso familiar terminó en tragedia en la zona rural de Valledupar. Otoniel Leal Quintero, un comerciante de la ciudad, murió tras ser arrastrado por una creciente súbita en el río Azúcar Buena, a la altura del balneario La Navajita.
El incidente ocurrió el martes 20 de octubre, cuando la víctima compartía con su hermano en este lugar turístico del corregimiento de La Mesa. Ambos quedaron atrapados por la fuerza de la corriente, que aumentó repentinamente.
Personas que se encontraban cerca lograron auxiliar al hermano de Otoniel. Sin embargo, el comerciante desapareció entre las aguas y sus familiares iniciaron una angustiosa búsqueda.
Una noche de búsqueda y un desenlace doloroso
Tras conocer la emergencia, familiares, campesinos y organismos de socorro comenzaron a recorrer el sector para localizar al desaparecido.
Las labores continuaron hasta que, durante la mañana del miércoles 21 de octubre, encontraron el cuerpo sin vida de Otoniel Leal Quintero.
Según la información divulgada por Agenda Judicial, el hallazgo ocurrió a poca distancia del punto donde la corriente lo había arrastrado.
La noticia causó tristeza entre sus familiares, amigos y conocidos en Valledupar.
El comerciante era propietario de una panadería ubicada en el barrio Primero de Mayo. Allí desarrollaba su actividad económica y mantenía vínculos con la comunidad.
Las crecientes súbitas: un peligro que puede aparecer sin aviso
La tragedia vuelve a llamar la atención sobre los riesgos de visitar ríos y balnearios durante los períodos de lluvias.
Una creciente súbita puede ocurrir cuando fuertes precipitaciones aumentan rápidamente el caudal de un río. Incluso puede presentarse cuando no está lloviendo en el lugar donde se encuentran los bañistas.
El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) mantiene un sistema de alertas hidrológicas para informar sobre amenazas de crecientes e inundaciones en distintas regiones del país.
Por su parte, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres ha pedido reforzar la vigilancia de las cuencas y los sitios vulnerables durante esta temporada.
El llamado a quienes visitan los balnearios de Valledupar
La Dirección Nacional de Bomberos recomienda suspender las actividades en ríos y quebradas durante lluvias intensas. También aconseja retirarse inmediatamente si el agua cambia de color, aumenta de nivel o aparecen ruidos inusuales.
Estas precauciones resultan fundamentales en destinos naturales como La Navajita, donde los visitantes pueden enfrentar cambios repentinos en las condiciones del río.
La muerte de Otoniel Leal Quintero deja una familia de luto y una advertencia sobre los peligros de las corrientes durante la temporada de lluvias.
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