El mango del Cesar está demostrando que puede competir en los mercados internacionales, pero enfrenta un obstáculo clave que limita su crecimiento: la falta de una planta empacadora en el departamento. Esta situación está impidiendo que una mayor cantidad de fruta con calidad exportable llegue a destinos como la Unión Europea.
Durante una reciente rueda de negocios realizada en Valledupar, el presidente de Asohofrucol, Álvaro Ernesto Palacios, aseguró que el mango cesarense ya cumple con los estándares exigidos por mercados internacionales. Sin embargo, advirtió que el departamento no cuenta con la capacidad instalada para empacar y despachar toda la producción con potencial exportador.
Actualmente, Colombia cuenta con cerca de 28.000 hectáreas de mango y produce alrededor de 300.000 toneladas al año. En el caso del Cesar, el cultivo se ha expandido significativamente, alcanzando más de 2.600 hectáreas en municipios donde variedades como Keitt y Tommy Atkins han mostrado gran desempeño.
El interés internacional ya es una realidad. La Unión Europea, que concentra el 44 % de las compras de mango colombiano, ha dado calificaciones altas a los primeros contenedores provenientes del Cesar, lo que confirma la calidad del producto y su potencial competitivo frente a países como Perú y México.
Uno de los factores que ha permitido este avance es el modelo de agricultura tropical que se viene implementando en la región, caracterizado por el uso de bioinsumos, el manejo sostenible del suelo y la reducción de agroquímicos. Esto ha permitido que el mango del Cesar alcance niveles de calidad superiores, con grados Brix de hasta 18, superando el mínimo de 16 exigido por la Unión Europea.
No obstante, el principal cuello de botella sigue siendo la infraestructura. Sin una planta empacadora, gran parte de la producción no puede ser procesada bajo los estándares requeridos para exportación, lo que genera pérdidas significativas en las fincas y limita el crecimiento del sector.
Productores del departamento advierten que cada año se pierden miles de toneladas de mango debido a la falta de capacidad para transportarlo y procesarlo en otras ciudades como Barranquilla. Además, la intermediación en la comercialización reduce los ingresos para quienes cultivan la fruta.
Ante este panorama, gremios y productores coinciden en la necesidad urgente de construir una planta empacadora en el Cesar. Esta infraestructura permitiría mejorar la cadena productiva, reducir pérdidas y fortalecer la presencia del mango cesarense en mercados internacionales.
Mientras tanto, el reto del departamento es consolidar su potencial exportador y aprovechar el reconocimiento que ya empieza a ganar en el exterior. Para el sector, la meta es clara: posicionar al Cesar como un proveedor competitivo de mango en el mundo, siempre que se logren superar las limitaciones logísticas que hoy frenan su expansión.