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Manuel Montaño se graduó de bachiller a los 91 años y convirtió su historia en un mensaje sobre constancia y educación. El reconocido comerciante recibió su título durante una ceremonia realizada el sábado 29 de agosto en Valledupar. La graduación estuvo a cargo de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia, UNAD, mediante el Sistema Nacional de Educación Permanente, SINEP.
Montaño es conocido en Valledupar por haber fundado Ciclo Valle, uno de los primeros almacenes de bicicletas ubicados sobre la carrera novena. Durante décadas construyó una trayectoria como empresario y dirigente del comercio. Sin embargo, había dejado pendiente una meta personal: terminar sus estudios de educación media y obtener el título de bachiller.
A los 91 años decidió volver a estudiar
La oportunidad apareció mientras residía en una finca de Pueblo Bello. Allí conoció el programa educativo de la UNAD gracias a un docente que sabía de su historia empresarial. La modalidad llamó su atención porque facilita el acceso a la educación desde zonas rurales y permite avanzar sin abandonar las actividades cotidianas.
La edad no frenó su decisión. Montaño combinó las clases con una práctica que ya hacía parte de su vida: la lectura. Durante años se interesó por filósofos antiguos y contemporáneos. Ese hábito fortaleció su convicción de que el aprendizaje puede continuar en cualquier etapa de la vida.
“Uno para poder tener éxito y ser independiente tiene que saber algo”, expresó al explicar por qué decidió regresar al estudio. Su graduación representa ahora una historia de perseverancia para jóvenes y adultos que abandonaron las aulas y todavía contemplan la posibilidad de terminar el bachillerato.
Una historia ligada a Valledupar desde 1967
Aunque buena parte de su reconocimiento proviene del mundo empresarial, Manuel Montaño mantiene una relación de varias décadas con Valledupar. Se considera vallenato adoptivo desde 1967 y ha visto de cerca el crecimiento comercial y urbano de la capital del Cesar.
Su paso por Ciclo Valle también lo convirtió en una figura recordada por varias generaciones. El establecimiento hizo parte de una época en la que las bicicletas ocupaban un lugar importante en la movilidad y el comercio local.
Ahora, esa trayectoria suma un capítulo distinto. Manuel Montaño se graduó de bachiller después de décadas de experiencia laboral y aprendizaje empírico, demostrando que una meta académica puede retomarse incluso después de muchos años.
Un mensaje para quienes dejaron sus estudios
Durante la ceremonia, Montaño agradeció el acompañamiento de las directivas de la UNAD. Destacó especialmente a Mardelia Padilla, rectora de la Zona Caribe, y a Jorge Jiménez, director de la institución en el Cesar.
El nuevo bachiller resaltó además la metodología del SINEP y las oportunidades que ofrece a quienes viven en sectores rurales. Para él, la educación no debe entenderse únicamente como una etapa de la juventud, sino como una herramienta permanente para crecer y tomar mejores decisiones.
A los 91 años, Manuel Montaño recibió finalmente el diploma que había quedado pendiente. Su historia deja una conclusión sencilla: las aulas también pueden abrir sus puertas cuando parece que el tiempo ya pasó.