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Junior de Barranquilla quedó sin posibilidades matemáticas de clasificar a los cuadrangulares de la Liga BetPlay 2026-II tras empatar 1-1 frente a Boyacá Chicó, el martes 27 de octubre, en el estadio La Independencia de Tunja. El resultado dejó al conjunto barranquillero fuera de los ocho mejores, algo que no le ocurría desde el primer semestre de 2023.
La eliminación tiene un contraste particular. Junior venía de conquistar dos campeonatos consecutivos, en diciembre de 2025 y junio de 2026, bajo la dirección técnica de Alfredo Arias. Sin embargo, apenas unos meses después de levantar su duodécima estrella, perdió la posibilidad de defender el título.
¿Cuándo fue la última vez que Junior quedó eliminado?
La última eliminación de Junior en la fase de todos contra todos se produjo el 17 de mayo de 2023, cuando Hernán Darío ‘Bolillo’ Gómez dirigía al equipo.
En aquella jornada, Junior derrotó 2-0 al Atlético Huila, pero dependía de otros resultados para clasificar. Deportivo Pasto venció 2-1 a Envigado y se quedó con el último cupo a los cuadrangulares. El conjunto barranquillero terminó noveno con 28 puntos, uno menos que el equipo nariñense.
Desde entonces, Junior consiguió avanzar a la fase definitiva durante seis torneos consecutivos: 2023-II, 2024-I, 2024-II, 2025-I, 2025-II y 2026-I.
El equipo se coronó campeón en diciembre de 2023, cuando superó a Independiente Medellín en la final. Durante 2024 y el primer semestre de 2025 volvió a instalarse entre los mejores ocho, aunque sin conseguir nuevos títulos.
Su siguiente celebración llegó en diciembre de 2025, cuando conquistó la undécima estrella tras vencer a Deportes Tolima con un marcador global de 4-0.
La racha de títulos continuó el 8 de junio de 2026. Junior derrotó a Atlético Nacional por un global de 3-1 y alcanzó su duodécimo campeonato de Liga. Con esa conquista se convirtió en bicampeón del fútbol colombiano.
El empate que sentenció al vigente campeón
La campaña del segundo semestre fue distinta. Los resultados llevaron a la salida de Alfredo Arias el 31 de agosto y a la llegada de Sebastián Viera al banquillo. El cambio de entrenador no logró recuperar el rendimiento necesario para entrar en los puestos de clasificación.
Junior llegó a Tunja con la obligación de ganar. Boyacá Chicó abrió el marcador al minuto 61 con un cabezazo de Jhonier Alomía, tras un tiro de esquina cobrado por Cristian Blanco.
El conjunto barranquillero consiguió empatar al minuto 84 con un remate de Jesús Rivas desde el borde del área. En el tiempo de reposición, Joel Canchimbo tuvo una oportunidad para marcar el segundo, pero su remate salió desviado.
El empate 1-1 dejó a Junior con 16 puntos en 16 partidos, ubicado en la decimoquinta posición. Con tres encuentros pendientes, el equipo únicamente puede alcanzar 25 unidades, una cifra que ya no le permite entrar en los cuadrangulares.
El resultado también confirmó el descenso de Boyacá Chicó a la segunda división del fútbol colombiano para 2027.
Junior deberá terminar el calendario sin opciones de disputar el título. Su próximo compromiso será el sábado 31 de octubre, a las 6:00 p. m., frente a Llaneros en Villavicencio.
Después de tres años y cinco meses clasificando a la fase final, el equipo barranquillero cerrará el segundo semestre de 2026 fuera de la disputa por el campeonato, pese a haber conquistado las dos ligas anteriores.
