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Un nuevo proyecto de ley radicado en el Senado busca convertir la prevención, detección temprana y atención de la desnutrición crónica infantil en una política pública permanente del Estado colombiano. La iniciativa pone el foco en niños menores de cinco años y plantea una respuesta que vaya más allá de la alimentación.
La propuesta fue presentada por la senadora Norma Hurtado, quien advirtió que el problema sigue afectando a cientos de miles de niños en el país. Según las cifras citadas por los promotores, alrededor de 432.000 menores padecen desnutrición crónica en Colombia.
Cesar y La Guajira aparecen entre las regiones señaladas
Durante la presentación del proyecto, la senadora mencionó las profundas diferencias que existen entre los territorios. Entre los departamentos señalados aparecen Cesar, La Guajira, Vichada, Magdalena, Guainía y Amazonas, donde las condiciones sociales y de acceso a servicios pueden agravar el problema.
La iniciativa parte de que la desnutrición crónica no depende únicamente de la disponibilidad de alimentos. También intervienen factores como el acceso a salud, agua potable, saneamiento básico, educación y protección social.
Ese enfoque resulta especialmente relevante para zonas del Caribe y territorios rurales, donde las brechas de infraestructura y servicios públicos pueden afectar directamente el desarrollo de los niños.
432 mil niños estarían afectados
Juan Carlos Buitrago, director ejecutivo de ABACO, aseguró que unos 432.000 niños padecen actualmente desnutrición crónica en el país. Además, sostuvo que cerca de 5,2 millones de colombianos que atravesaron esta condición durante su infancia enfrentan hoy consecuencias asociadas a su desarrollo.
Los impulsores del proyecto insisten en que la desnutrición crónica puede generar efectos de largo plazo sobre el aprendizaje, el desarrollo físico y las oportunidades futuras.
Por eso, la propuesta pretende intervenir desde las primeras etapas de vida e incluso desde la gestación, cuando la nutrición de la madre y del bebé resulta determinante.
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Nacen menos niños, pero el problema persiste
Uno de los argumentos expuestos por la senadora Hurtado es que entre 2016 y 2024 los nacimientos en Colombia disminuyeron cerca de 29 %, mientras el número absoluto de niños con desnutrición crónica apenas habría bajado 4,6 %.
Para los promotores, esa diferencia demuestra que el problema no desaparece automáticamente con la reducción de nacimientos. Por el contrario, consideran que persisten fallas estructurales que requieren una política sostenida.
La meta es que el Estado identifique tempranamente los casos y actúe antes de que las consecuencias sean permanentes.
La Guajira, entre los territorios con mayor prevalencia
Según la información presentada por ABACO, Vaupés y La Guajira aparecen entre los territorios con mayor prevalencia de desnutrición crónica infantil. Sin embargo, por volumen de población, Bogotá y Antioquia concentran también un número importante de niños afectados.
De los 432.000 casos estimados, alrededor de 65.000 corresponderían a Bogotá, 46.000 a Antioquia y 28.000 a La Guajira, de acuerdo con las cifras citadas por los promotores de la iniciativa.
Esto muestra que la problemática no se limita a las zonas más apartadas del país, aunque en algunos departamentos las condiciones sociales pueden aumentar el riesgo.
Proyecto deberá superar cuatro debates
La iniciativa apenas comienza su trámite en el Congreso. Primero deberá pasar por la Comisión Séptima del Senado y posteriormente por la plenaria de esa corporación.
Si supera esas etapas, continuará en la Comisión Séptima de la Cámara de Representantes y luego llegará a la plenaria de la Cámara.
Los promotores aseguran que el proyecto ya cuenta con el respaldo inicial de cerca de un centenar de congresistas. Sin embargo, todavía deberá superar todo el proceso legislativo antes de convertirse en ley.
La discusión abre además un frente especialmente importante para el Cesar y La Guajira: determinar qué tan efectivas son actualmente las políticas de nutrición infantil y qué acciones adicionales necesitan los municipios donde persisten problemas de pobreza, agua potable, saneamiento y acceso oportuno a servicios de salud.
