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El Ejército Nacional rescató a 45 personas que permanecían retenidas por presuntos integrantes del Ejército de Liberación Nacional (ELN) en una carretera del departamento del Chocó. Entre los liberados había cuatro menores de edad, incluidos dos bebés. Durante la operación murieron los soldados profesionales Elibert Ducuara Mosquera y Jean Carlos Vallejo Vargas, mientras otros cinco militares resultaron heridos.
La acción se desarrolló el martes 14 de julio en el sector de Las Toldas, sobre la vía que comunica a Quibdó con Medellín, en jurisdicción del municipio de Carmen de Atrato. Las personas se desplazaban en vehículos de servicio público cuando hombres armados las obligaron a detenerse y las mantuvieron privadas de la libertad.
Los primeros reportes señalaron que el grupo estaba integrado por 39 personas. Sin embargo, tras completar el procedimiento y verificar la identidad de los pasajeros, el Ejército actualizó la cifra a 45 ciudadanos rescatados, entre ellos cuatro menores de edad.
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Cuatro menores estaban entre las personas rescatadas
De acuerdo con la información divulgada después del operativo, entre los ciudadanos liberados había cuatro menores de edad, incluidos dos bebés de dos y ocho meses.
Las tropas evacuaron a los pasajeros en helicópteros y los trasladaron hasta las instalaciones de la Brigada N.° 15, en Quibdó, donde recibieron valoración médica y acompañamiento de las autoridades.
El Ejército informó que las 45 personas llegaron con vida y posteriormente pudieron continuar el proceso para regresar a sus lugares de destino.
Dos soldados murieron durante la operación
Mientras adelantaban las labores para rescatar a los civiles, integrantes del ELN atacaron a las tropas con disparos y activaron un artefacto explosivo improvisado.
Durante la acción murieron los soldados profesionales Elibert Ducuara Mosquera y Jean Carlos Vallejo Vargas, quienes hacían parte de las unidades desplegadas en el corredor vial.
Otros cinco militares sufrieron heridas y fueron evacuados a centros asistenciales para recibir atención especializada. Las autoridades no han entregado públicamente un parte detallado sobre su evolución médica.
El comandante general de las Fuerzas Militares lamentó la muerte de los uniformados y destacó que perdieron la vida mientras cumplían una misión orientada a proteger a la población civil.
Operación planeada para proteger a los retenidos
El Ejército planeó la operación bajo protocolos operacionales y normas de respeto por los derechos humanos, debido a la presencia de menores y otros civiles en el lugar.
Las unidades militares avanzaron hacia el sector mientras mantenían vigilancia aérea y terrestre para evitar que los integrantes del grupo armado trasladaran a las víctimas hacia zonas de difícil acceso.
Tras asegurar el área, las tropas evacuaron a los ciudadanos y mantuvieron las operaciones para ubicar a quienes participaron en la retención y en el ataque contra los militares.
Autoridades atribuyen el hecho al ELN
Según el reporte conocido por las autoridades, la retención habría sido ejecutada por integrantes del Frente de Guerra Occidental del ELN, estructura con presencia en varios municipios del Chocó.
No obstante, será la investigación de la Fiscalía General de la Nación la que determine las responsabilidades individuales, la forma en que ocurrió la retención y los delitos que podrían imputarse a los responsables.
Las personas rescatadas podrán entregar sus testimonios a los investigadores para reconstruir lo ocurrido y establecer cuánto tiempo permanecieron bajo control del grupo armado.
Continúan las operaciones en el corredor vial
Las Fuerzas Militares mantienen presencia en la vía entre Quibdó y Carmen de Atrato para proteger a los viajeros, restablecer plenamente la movilidad y prevenir nuevas acciones armadas.
Este corredor comunica al Chocó con Antioquia y resulta fundamental para el transporte de pasajeros, alimentos y mercancías. Sin embargo, ha sufrido afectaciones por la presencia de estructuras ilegales, bloqueos, amenazas y enfrentamientos.
Mientras avanzan las operaciones y las investigaciones judiciales, las autoridades reiteraron el llamado a los grupos armados para respetar a la población civil y cumplir las disposiciones del derecho internacional humanitario.