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Tres adolescentes de 15, 15 y 16 años están entre los diez integrantes de una estructura armada que murieron durante un bombardeo en El Retorno, Guaviare. Tras conocerse sus edades, el presidente Abelardo De La Espriella respaldó la operación militar y afirmó que quienes reclutan niños y adolescentes para convertirlos en combatientes o “escudos humanos” deben pagar por esos crímenes.
El Instituto Nacional de Medicina Legal estableció las edades después de identificar los cuerpos recuperados tras la operación. El Ministerio de Defensa sostuvo que los tres adolescentes cumplían una “función continua de combate” dentro de una estructura del Bloque Jorge Suárez Briceño.
La operación ocurrió el pasado 27 de agosto en zona rural de El Retorno, cerca del río Inírida. Fuerzas Militares y Policía Nacional atacaron tres zonas campamentarias de una estructura dirigida en ese sector por alias ‘Cotiz’, integrante de la facción de alias ‘Calarcá’.
Adolescentes murieron en bombardeo en Guaviare
El balance definitivo entregado por el Ministerio de Defensa señala que diez integrantes de la estructura murieron durante la operación. Además, las autoridades capturaron a otra persona y recuperaron a un adolescente que también estaba, según el Gobierno, en función continua de combate.
Por lo tanto, la información oficial permite establecer la presencia de al menos cuatro adolescentes dentro de la estructura atacada. Tres murieron durante el bombardeo, mientras que el cuarto sobrevivió y quedó bajo protección del Estado.
Mindefensa aseguró que la operación cumplió los estándares legales previstos para este tipo de ataques. También indicó que las autoridades realizaron los actos urgentes correspondientes y trasladaron los cuerpos a Medicina Legal para establecer sus identidades.
El Ministerio explicó que las Fuerzas Militares y la Policía continuarán las operaciones contra los grupos armados. Sin embargo, señaló que estas acciones deben cumplir los protocolos destinados a proteger a la población civil y reducir posibles afectaciones.
Abelardo respalda la operación militar
Después de conocerse que los tres adolescentes murieron en el bombardeo, el presidente Abelardo De La Espriella manifestó su respaldo a la actuación de la Fuerza Pública. “Todo mi respaldo a las operaciones militares que combaten, con las armas de la República y conforme a la Constitución y la ley, a los grupos narcoterroristas”, escribió el mandatario en su cuenta de X.
Además, De La Espriella dirigió la responsabilidad hacia las organizaciones que reclutan niños y adolescentes. “Los bandidos que durante décadas han reclutado menores para convertirlos en combatientes o en escudos humanos deben pagar por esos crímenes que violan el Derecho Humanitario”, afirmó el presidente.
Finalmente, aseguró que mantendrá la ofensiva contra las estructuras armadas y relacionó esa política con la recuperación de la soberanía territorial.
Defensa sostiene que eran combatientes
El Ministerio de Defensa hizo una precisión que resulta central para entender la posición del Gobierno. Según la entidad, los diez integrantes muertos eran combatientes y los tres adolescentes identificados por Medicina Legal estaban en “función continua de combate”.
Esa afirmación hace parte de la justificación oficial de la operación. Por eso, Defensa sostuvo que tanto la planeación como la ejecución del ataque aéreo observaron los estándares legales establecidos.
El ministerio también insistió en que la utilización de niños y adolescentes dentro del conflicto armado constituye una grave infracción al Derecho Internacional Humanitario. Asimismo, calificó el reclutamiento de menores como un crimen de guerra.
Defensa atribuyó esa responsabilidad a las organizaciones armadas que incorporan adolescentes a sus estructuras. Además, recordó que el reclutamiento ilícito también está contemplado en el Código Penal colombiano.
Incautaron fusiles, minas y granadas para drones
La Fuerza Pública encontró un amplio arsenal en las zonas campamentarias atacadas. Entre los elementos aparecen 19 fusiles, siete ametralladoras y 15 armas cortas. También fueron encontrados un mortero de 60 milímetros, 22 granadas para mortero, ocho granadas de 40 milímetros y 174 proveedores.
Sin embargo, uno de los hallazgos que más destacó el Ministerio de Defensa corresponde a 184 minas antipersona. Según la entidad, esos explosivos podían terminar instalados en diferentes zonas del territorio.
Las autoridades también encontraron 20 granadas para drones y más de 29.000 municiones. El uso de drones cargados con explosivos se ha convertido, precisamente, en una de las principales preocupaciones recientes de la Fuerza Pública.
Gobierno anuncia acciones contra el reclutamiento
La confirmación de que tres adolescentes murieron en el bombardeo llevó al Gobierno a anunciar nuevas acciones contra las redes de reclutamiento. Los ministerios de Defensa y Justicia instalarán una mesa de trabajo para fortalecer la respuesta del Estado. A ese espacio también serán convocadas la Rama Judicial, la Fiscalía General de la Nación y otras entidades.
El objetivo será construir una ruta integral para proteger a niños y adolescentes. Al mismo tiempo, el Gobierno pretende aumentar la persecución contra quienes los reclutan, utilizan o instrumentalizan para cometer delitos.
Además, Mindefensa anunció que estudiará posibles ajustes penales y agravaciones de sanciones. La estrategia también buscará atacar las cadenas de mando y las redes responsables de captar adolescentes para las organizaciones armadas.
Finalmente, el Ministerio de Defensa informó que presentará las denuncias correspondientes ante la Fiscalía General de la Nación.
Una operación que abre nuevamente el debate
La operación en Guaviare deja ahora dos asuntos sobre la mesa. Por un lado, el Gobierno defiende la legalidad del ataque y sostiene que los adolescentes hacían parte activa de la estructura armada. Por otro lado, la confirmación de sus edades vuelve a poner en primer plano el reclutamiento de niños y adolescentes por organizaciones ilegales. El propio Gobierno anunció que buscará endurecer la respuesta penal contra quienes participan en esas redes.
Mientras tanto, Abelardo De La Espriella dejó clara su posición. El presidente respaldó la ofensiva militar y señaló directamente a los grupos que reclutan adolescentes para participar en el conflicto armado.