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El próximo 1 de septiembre marcará un cambio histórico para el servicio de energía en el Cesar. Afinia dejará de distribuir y comercializar electricidad en 19 municipios del departamento y entregará el mercado a Energía Atenea. El relevo no es simplemente un cambio de nombre en la factura: cierra un periodo de casi seis años en el que hubo inversiones importantes y mejoras medibles en continuidad, pero también persistieron cortes, protestas, pérdidas de energía extraordinariamente altas y una relación difícil con buena parte de los usuarios.
El balance, por tanto, tiene dos caras. Afinia asegura haber invertido más de $493.000 millones en infraestructura eléctrica del Cesar entre 2020 y 2026, una cifra que deja redes, subestaciones y líneas que ahora heredará Atenea. Al mismo tiempo, el nuevo operador recibe un mercado donde las pérdidas de energía alcanzaban 41,30 % a julio de 2026, uno de los problemas que terminó haciendo necesaria una estructura empresarial distinta para este territorio.
$493.000 millones: la principal herencia física de Afinia
El punto más favorable del balance está en las inversiones. Durante su permanencia en el Cesar, Afinia destinó recursos a ampliar subestaciones, instalar transformadores, modernizar líneas y circuitos y aumentar la capacidad de distribución.
Entre las obras aparecen las ampliaciones de las subestaciones Codazzi, Salguero y La Jagua, además de la construcción de la línea Salguero–La Paz. En Valledupar se ejecutaron trabajos para integrar la subestación Guatapurí 110/34,5/13,8 kV a la red de distribución, con nuevas líneas, transformadores y adecuaciones orientadas a responder al crecimiento de la demanda.
Otro proyecto destacado fue la subestación La Salvación, en El Copey, que demandó más de $12.200 millones. La infraestructura incorporó un transformador de 12,5 MVA y buscó fortalecer el servicio tanto en El Copey como en Bosconia. Afinia también reportó alrededor de $87.000 millones invertidos en líneas y circuitos de diferentes municipios.
En Astrea, por ejemplo, más de 3.500 familias quedaron vinculadas a un proyecto de modernización de redes y nuevos sistemas de medición. Además, el esquema de energía prepago denominado Energía a la Medida alcanzó 8.015 clientes en el departamento.
Los cortes bajaron, pero no desaparecieron
La segunda parte del balance está en la calidad. Según las cifras presentadas por la propia empresa, la duración promedio anual de las interrupciones pasó de 87 horas en 2019 a 67 horas en 2025, una reducción cercana al 23 %. La frecuencia promedio bajó de 97 interrupciones a 43, equivalente a una disminución aproximada del 56 %.
Los números muestran una mejora frente al sistema que Afinia recibió en 2020. Sin embargo, también explican por qué la percepción ciudadana no necesariamente coincide con el balance empresarial. Cuarenta y tres interrupciones promedio al año y 67 horas acumuladas sin servicio siguen representando una afectación considerable para hogares y comercios.
Valledupar ofreció un ejemplo reciente. Durante agosto se presentaron cortes, sobrecargas y protestas en distintos sectores de la ciudad. Algunos de esos eventos estuvieron relacionados con la infraestructura de transmisión y no exclusivamente con las redes administradas por Afinia. Una situación técnica en la subestación Valledupar de Transelca, por ejemplo, produjo afectaciones durante una madrugada de agosto.
Esta precisión es importante para evaluar correctamente la gestión. No todos los apagones que vivió el Cesar fueron responsabilidad directa de Afinia, porque el suministro depende también de redes de transmisión nacionales y regionales. Sin embargo, para el ciudadano que permanece durante horas sin energía, la división de responsabilidades entre distribuidor, transmisor y generador pocas veces reduce el impacto cotidiano.
Las pérdidas de energía: el gran problema que Afinia no logró resolver
Si la infraestructura representa el principal activo que deja Afinia, las pérdidas constituyen posiblemente el mayor problema que recibe Energía Atenea.
A julio de 2026, el 41,30 % de la energía asociada al mercado del Cesar se registraba como pérdida, según el balance de la compañía. Allí se mezclan pérdidas técnicas propias de las redes con conexiones fraudulentas, manipulación de medidores y energía consumida que no logra convertirse en ingresos.
La dimensión resulta más evidente al comparar el dato con el promedio general de Afinia. EPM reportó que, al cierre de diciembre de 2025, las pérdidas de toda la empresa estaban en 29,31 %, mientras los niveles nacionales normalmente se ubican considerablemente por debajo.
Eso significa que el mercado que ahora tendrá Atenea presenta condiciones particularmente difíciles. No bastará con instalar nuevos transformadores o aumentar la capacidad de los circuitos: la sostenibilidad dependerá también de reducir fraude, normalizar redes, recuperar cartera y construir confianza para elevar el recaudo.
El problema no fue únicamente técnico: también fue financiero
La escisión del Cesar tiene precisamente un origen financiero. En su reporte corporativo de cierre de 2025, EPM explicó que la creación de Energía Atenea buscaba separar este mercado para mejorar la sostenibilidad financiera y asegurar la prestación del servicio. El proyecto contempla transferir a la nueva compañía la operación del Cesar junto con municipios de Magdalena y Bolívar.
Afinia llegó a enfrentar un déficit de caja superior a $800.000 millones dentro de su operación general en el Caribe. EPM ha insistido en que las pérdidas, el bajo recaudo y las deudas asociadas a subsidios hicieron cada vez más complejo sostener el modelo.
El Grupo EPM también reveló que más del 40 % de sus clientes de estrato uno en el mercado general de Afinia no pagaba la energía consumida. Ese porcentaje no corresponde exclusivamente al Cesar, pero ayuda a entender el problema financiero que rodeó la decisión de reorganizar la operación.
Las tarifas mejoraron, pero siguieron en el centro del malestar
Otro elemento que debe incluirse en el balance es la tarifa. EPM sostiene que durante 2025 el costo unitario de Afinia descendió aproximadamente un 20 % frente a 2024. El valor reportado pasó de $1.001,77 por kilovatio hora en enero de 2025 a $897,47 en diciembre.
Sin embargo, para muchas familias del Cesar la discusión nunca fue únicamente cuánto costaba cada kilovatio. En ciudades como Valledupar, donde las altas temperaturas obligan a utilizar ventiladores y aires acondicionados durante buena parte del día, el consumo mensual puede convertir una tarifa aparentemente menor en una factura difícil de asumir.
Ese fenómeno contribuyó a mantener la inconformidad ciudadana y convirtió el servicio de energía en uno de los asuntos sociales y políticos más sensibles del departamento.
Energía Atenea no llega desde afuera: sigue dentro del Grupo EPM
La transición tampoco significa que EPM abandone el Cesar. Energía Atenea es una empresa subordinada del mismo Grupo EPM, constituida en mayo de 2025 y domiciliada en Valledupar. Su creación responde precisamente a la intención de administrar este mercado mediante un modelo diferenciado.
El 26 de agosto de 2026, EPM informó que quedó perfeccionada legalmente la escisión entre Caribemar de la Costa, razón social de Afinia, y Energía Atenea. La reforma quedó inscrita en las cámaras de comercio correspondientes, despejando el camino para el cambio operativo.
En el Cesar, Atenea atenderá Valledupar, La Paz, San Diego, Manaure Balcón del Cesar, Agustín Codazzi, Pueblo Bello, Bosconia, El Copey, Becerril, La Jagua de Ibirico, El Paso, Chiriguaná, Curumaní, Chimichagua, La Gloria, Pailitas, Pelaya, Astrea y Tamalameque.
¿Afinia deja mejor o peor al Cesar?
Afinia deja un sistema físicamente más robusto que el que recibió. Los $493.000 millones invertidos, las nuevas subestaciones y la reducción en duración y frecuencia de las interrupciones son resultados cuantificables.
Pero también entrega un mercado que sigue lejos de estar resuelto. Las pérdidas del 41,30 %, los problemas de recaudo, las sobrecargas, la fragilidad de algunos corredores eléctricos y el descontento ciudadano siguen presentes.
Además, la Superintendencia de Servicios Públicos ha advertido que, aunque la calidad eléctrica mejoró a escala nacional durante 2025, la región Caribe continúa enfrentando desafíos estructurales, particularmente en continuidad e infraestructura.
Por eso, el balance de Afinia podría definirse como una transformación incompleta: avanzó la infraestructura, pero no se solucionó el modelo económico ni desaparecieron los problemas que el usuario percibe diariamente.
Atenea recibirá más que postes y subestaciones
El verdadero examen comenzará el 1 de septiembre. Atenea heredará las inversiones de Afinia, pero también deberá enfrentar tres desafíos que definirán si el cambio de empresa produce una diferencia real.
El primero será reducir las pérdidas de energía. El segundo, mejorar continuidad y capacidad de respuesta sin convertir los mantenimientos en extensas jornadas de interrupciones. Y el tercero será recuperar la relación con los usuarios, especialmente en barrios y comunidades donde la factura, las suspensiones y la calidad han deteriorado la confianza.
También tendrá que preparar la red para el crecimiento energético que viene. EPM reconoce que el Cesar necesita nuevas inversiones para recibir la capacidad de generación solar que empieza a desarrollarse en el departamento, un reto que convierte la modernización de las redes en un asunto económico y no solamente domiciliario.
Así termina la etapa de Afinia. La compañía se va dejando obras que serán fundamentales para los próximos años, pero también problemas que no pudo resolver durante seis años de operación.
Para los usuarios del Cesar, el éxito de Energía Atenea no se medirá por un nuevo logo ni por el nombre impreso en la factura. Se medirá en algo mucho más sencillo: menos interrupciones, una factura manejable, respuestas rápidas y energía suficiente para que hogares, comercios e industrias puedan funcionar sin convertir cada verano en una nueva crisis.