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El cambio en la dirección del DANE fue anunciado este domingo por el Gobierno Nacional. El presidente Abelardo De La Espriella declaró insubsistente el nombramiento de Ricardo Valencia y designó en su reemplazo al economista Juan Manuel Alvarado Nivia, quien tendrá entre sus primeras tareas revisar la información recibida por la entidad.
El Gobierno Nacional confirmó este domingo 14 de septiembre la salida de Ricardo Valencia Ramírez de la dirección del Departamento Administrativo Nacional de Estadística, DANE. La Presidencia explicó que el mandatario ejerció la facultad de libre nombramiento y remoción para apartarlo del cargo. La decisión llega menos de un mes después de que Valencia fuera oficializado como director mediante el Decreto 1260 de 2026. El economista ya conocía la entidad, pues había ejercido como subdirector general entre 2018 y 2022, durante la administración de Juan Daniel Oviedo.
Según el comunicado presidencial, una de las razones del relevo fue una declaración de Valencia sobre los indicadores correspondientes a julio. El Gobierno cuestionó que afirmara no haber encontrado anomalías sin que, según Presidencia, se hubieran realizado previamente auditorías profundas. Además, la Casa de Nariño señaló que el ahora exdirector desconoció instrucciones contenidas en la Directiva Presidencial 001. Por eso, el Ejecutivo afirmó que los funcionarios deben cumplir las directrices presidenciales y mantener coordinación con la administración central.
Cambio en la dirección del DANE llega tras polémica por ruedas de prensa
El cambio en la dirección del DANE ocurre después de varios días de discusión sobre la forma en que la entidad comunica sus estadísticas. El lunes 7 de septiembre, el organismo canceló, unos 30 minutos antes, la rueda de prensa prevista para explicar los resultados de inflación de agosto. Aunque las cifras se publicaron en el horario establecido, la presentación ante periodistas no se realizó. Medios nacionales reportaron que Presidencia había pedido suspenderla en aplicación de las nuevas directrices sobre vocería gubernamental.
Ese episodio generó cuestionamientos de antiguos directores del DANE. Juan Daniel Oviedo y Piedad Urdinola advirtieron que la discusión podía afectar la autonomía con la cual la institución produce y divulga sus estadísticas oficiales. La controversia tiene, además, un componente legal. La Ley 2335 de 2023 establece que los productores de estadísticas oficiales deben decidir de manera independiente y sin presiones políticas sobre la elaboración, producción y difusión de los datos. La norma incluye la calendarización y el contenido de las formas de divulgación.
Sin embargo, Presidencia sostuvo este domingo que respetará plenamente esa independencia técnica. El Gobierno aseguró que no interferirá en las metodologías, el rigor científico ni la producción de las estadísticas oficiales. Al mismo tiempo, marcó una diferencia entre la autonomía de los datos y la actuación administrativa de quien dirige la entidad. Según el comunicado, la independencia técnica no autoriza al director del organismo a asumir posiciones políticas.
Las cifras de julio quedaron en medio de la discusión
Uno de los antecedentes inmediatos está en los datos del mercado laboral de julio de 2026. Bajo la dirección de Valencia, el DANE informó que la tasa nacional de desempleo quedó en 8,1 %, frente al 8,8 % registrado durante julio de 2025. Asimismo, la tasa de ocupación alcanzó 59,5 % y el país registró cerca de 24,5 millones de personas ocupadas. Valencia había señalado públicamente que no había encontrado anomalías que invalidaran esos indicadores.
Ahora, Presidencia sostiene que esa conclusión se produjo antes de una revisión profunda de la información heredada. Por ello, el Gobierno anunció que la nueva dirección deberá adelantar un examen riguroso de los datos recibidos y comunicar sus resultados al país. Eso no significa, hasta ahora, que el Ejecutivo haya identificado o demostrado una alteración en esas cifras. El comunicado habla de revisarlas con mayor profundidad, pero no presenta hallazgos técnicos que invaliden los indicadores publicados.
¿Quién es Juan Manuel Alvarado Nivia?
El nuevo director es Juan Manuel Alvarado Nivia, economista de origen caribeño con experiencia en planeación, investigación económica y gestión territorial. Tiene una maestría en Economía de la Universidad del Norte y cursó un máster en Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Oxford, donde obtuvo distinción. Alvarado también ocupó la Secretaría Distrital de Planeación de Barranquilla. Posteriormente ejerció como gerente de Ciudad y participó en iniciativas de planificación territorial y desarrollo urbano de la capital del Atlántico.
Más recientemente ha estado vinculado a Potencia, donde figura como responsable de Estudios e Investigaciones. Allí ha trabajado en propuestas relacionadas con desarrollo territorial, proyectos estratégicos y reducción de brechas en la región Caribe. Presidencia indicó, además, que De La Espriella conoció directamente su trabajo durante la organización de las ayudas para las víctimas del terremoto. El Gobierno aseguró que esa experiencia permitió evaluar su capacidad de gestión.
Alvarado tendrá que resolver el debate sobre autonomía y divulgación
El nuevo director recibirá una entidad que se encuentra en medio de una discusión que supera las cifras económicas. En efecto, también está en juego la manera como el DANE comunicará sus resultados y responderá las preguntas de periodistas, académicos y ciudadanos. La Ley 2335 ordena divulgar las estadísticas de forma oportuna, garantizar acceso simultáneo a la información y publicar calendarios previamente definidos. Además, exige acompañar las cifras con metadatos y explicaciones que permitan interpretarlas.
Por ahora, el comunicado de Presidencia no aclara si el DANE retomará sus tradicionales ruedas de prensa. Antes del relevo, la siguiente presentación que estaba bajo discusión era la correspondiente a las cifras de desempleo de agosto. Así, el cambio en la dirección del DANE abre una nueva etapa para una de las instituciones técnicas más relevantes del Estado. Juan Manuel Alvarado deberá revisar las cifras recibidas, preservar la confianza en la producción estadística y definir cómo se comunicará esa información bajo las nuevas reglas del Gobierno.
