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El dengue en el Cesar mantiene encendidas las alertas sanitarias. El departamento acumula 5.953 casos en lo corrido de 2026 y se encuentra por encima del límite superior esperado, de acuerdo con el reporte epidemiológico más reciente citado por autoridades sanitarias. A este panorama se suma el fortalecimiento del fenómeno de El Niño, que podría favorecer condiciones propicias para una mayor reproducción del mosquito transmisor.
La preocupación no se limita al Cesar. Colombia ya supera los 77.000 casos de dengue en 2026, de los cuales 778 han sido clasificados como dengue grave. Sin embargo, el Caribe aparece entre las regiones con mayor circulación del virus y departamentos como Bolívar, Cesar, Magdalena y La Guajira concentran miles de contagios.
El riesgo podría aumentar durante los próximos meses. El Ideam confirmó que El Niño continúa fortaleciéndose y calcula una probabilidad superior al 90 % de que alcance una intensidad muy fuerte durante el último trimestre de 2026. Incluso existe una probabilidad del 75 % de que llegue a convertirse en el evento de este tipo más intenso registrado desde 1950.
Dengue en el Cesar está por encima de lo esperado
El último balance disponible ubica al Cesar con 5.953 casos de dengue, una de las cifras más altas de la región Caribe. El departamento, además, figura entre los territorios donde la circulación del virus supera el comportamiento epidemiológico esperado para esta época del año.
La situación ya venía mostrando señales de preocupación meses atrás. A la semana epidemiológica 16, el Instituto Nacional de Salud había reportado 3.245 casos en el Cesar, con más de la mitad de ellos clasificados con signos de alarma. Ese crecimiento permite dimensionar la velocidad con la que ha avanzado la enfermedad durante 2026.
Valledupar también había aparecido entre los municipios con alta incidencia. Durante las primeras semanas del año llegó a registrar más de 1.400 casos acumulados, según los boletines del INS, lo que confirma que la capital cesarense ha sido uno de los focos importantes de transmisión durante esta temporada.
¿Por qué El Niño podría aumentar los casos?
El mosquito Aedes aegypti, principal transmisor del dengue, encuentra condiciones favorables en ambientes cálidos. Según especialistas consultados sobre el comportamiento de la enfermedad, temperaturas más altas pueden acelerar su ciclo de desarrollo y aumentar su actividad.
El problema no depende solamente del calor. Durante periodos secos, muchas familias aumentan el almacenamiento de agua en tanques, canecas y otros recipientes. Cuando estos depósitos permanecen destapados o no se lavan adecuadamente, pueden convertirse en criaderos del mosquito.
Además, El Niño no significa ausencia total de lluvias. El Ideam explica que sus efectos cambian según cada región y que pueden presentarse periodos de precipitación intercalados con jornadas de fuerte calor. Esa combinación de agua acumulada y altas temperaturas puede favorecer la reproducción del vector.
Cesar enfrenta además temperaturas extremas y déficit hídrico
La advertencia adquiere especial relevancia para el Cesar por las condiciones climáticas que atraviesa el departamento. Durante las últimas semanas se han registrado temperaturas superiores a los 40 °C en diferentes municipios, al tiempo que las autoridades mantienen vigilancia por déficit hídrico, incendios y afectaciones al sector agropecuario.
Ese escenario puede generar una paradoja sanitaria. Mientras disminuyen algunas fuentes naturales de agua, las familias pueden recurrir con mayor frecuencia al almacenamiento doméstico. Precisamente esos recipientes son uno de los principales espacios en los que se reproduce el mosquito cuando no se mantienen tapados o limpios.
Por esta razón, la prevención debe concentrarse especialmente en viviendas, colegios, barrios y otros espacios urbanos. Cerca del 80 % de los casos reportados en Colombia se presentan en cabeceras municipales, lo que demuestra que el dengue no es una enfermedad exclusiva de áreas rurales.
¿Cómo prevenir el dengue en casa?
La principal recomendación continúa siendo eliminar cualquier depósito donde pueda acumularse agua limpia. Tanques y albercas deben permanecer tapados, mientras que floreros, llantas, botellas, materas y recipientes abandonados deben revisarse constantemente.
También se recomienda lavar periódicamente los depósitos de agua, utilizar repelente, instalar mosquiteros cuando sea posible y usar ropa que reduzca la exposición de la piel, especialmente durante las horas en las que el mosquito presenta mayor actividad.
Las autoridades sanitarias insisten en que las personas con fiebre alta, dolor intenso de cabeza, dolor detrás de los ojos, dolores musculares, vómitos persistentes, sangrado o dolor abdominal deben buscar atención médica. La automedicación puede complicar el cuadro, especialmente cuando se utilizan medicamentos que aumentan el riesgo de sangrado.
El Niño podría mantenerse hasta 2027
El panorama climático obliga a pensar en una vigilancia de varios meses. El Ideam proyecta que las condiciones de El Niño podrían mantenerse hasta el primer trimestre de 2027, con una intensidad particularmente fuerte entre finales de este año y comienzos del próximo.
Para el Cesar, donde el dengue ya supera los niveles esperados, esto significa que la prevención no puede depender únicamente de campañas ocasionales de fumigación. El control de criaderos en viviendas, vigilancia epidemiológica, atención oportuna de pacientes y manejo adecuado del almacenamiento de agua serán determinantes.
La combinación de 5.953 casos de dengue, temperaturas extremas y un fenómeno de El Niño en fortalecimientoconvierte así la prevención en una prioridad sanitaria para el departamento durante los últimos meses de 2026.
