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El cine hecho por talento vallenato vuelve a abrirse espacio en escenarios nacionales. ‘Arenas’, largometraje dirigido por el realizador vallenato John Bolívar Acosta, fue seleccionado para participar en dos encuentros cinematográficos: el Festival Internacional de Cine de Itagüí y el Festival Villa del Cine, en Villa de Leyva, donde, según confirmó la producción, tendrá además el honor de ser la película de apertura del certamen.
La presencia en Villa de Leyva ya aparece dentro de la Selección Oficial 2026. ‘Arenas’ competirá en la categoría Mejor Ópera Prima Nacional, junto a otras cuatro producciones colombianas. La edición número 12 de Villa del Cine se realizará del 23 al 26 de septiembre y escogió 68 obras para sus 14 categorías competitivas, después de recibir más de 690 proyectos.
Para Bolívar, el recorrido tiene además un componente especialmente cercano al Cesar. Aunque la película reconstruye la vida del escultor antioqueño Rodrigo Arenas Betancourt, uno de los capítulos de su legado permanece en pleno corazón de Valledupar: el monumento ‘La Revolución en Marcha’, ubicado en la Plaza Alfonso López y realizado por el artista en 1994.
‘Arenas’: la vida de un monumentalista llevada al cine
La película cuenta la historia de Rodrigo Arenas Betancourt a partir de su trayectoria humana y artística. Fue uno de los grandes representantes de la escultura monumental colombiana y dejó obras instaladas en plazas y espacios públicos de distintas ciudades del país.
La producción tiene una duración cercana a una hora y 46 minutos y está dirigida por John Bolívar. Entre su elenco aparecen Alberto Cardeño, Katty Rangel, Margarita Reyes, Mauricio Figueroa y Mario Ruiz, quienes reconstruyen diferentes momentos y personajes alrededor de la vida del escultor. La película circula actualmente como una producción biográfica sobre el artista colombiano.
El proyecto tiene una historia previa. En 2021, Bolívar dirigió una serie sobre Arenas Betancourt producida por Opción Video Digital, OVD, y rodada en Medellín y municipios cercanos. Aquella producción movilizó a más de 400 personas entre actores, extras, técnicos y personal de posproducción, y posteriormente el universo narrativo evolucionó hacia el largometraje.
En el afiche de la película también aparecen Gabriel Mesa en el guion, Claudia Parra y Gustavo Nieto en la producción, además de la coproducción entre Opción Video Digital y Centauro Comunicaciones.
De un vallenato a uno de los grandes escultores de Colombia
El recorrido de ‘Arenas’ por festivales tiene un ingrediente que conecta directamente la película con Valledupar. Su director, John Bolívar, es vallenato y ha construido una trayectoria ligada a la actuación, la dirección audiovisual y la realización de proyectos culturales.
A esa raíz se suma la presencia física de la obra de Rodrigo Arenas Betancourt en la capital del Cesar. ‘La Revolución en Marcha’ se encuentra en el costado suroriental de la Plaza Alfonso López y constituye uno de los monumentos más reconocibles del centro histórico vallenato. Fue inaugurado el 27 de abril de 1994 y se concibió como un homenaje relacionado con el legado de Alfonso López Pumarejo.
De esta manera, el encuentro entre Bolívar y Arenas no se limita a una biografía cinematográfica. El director creció en una ciudad que conserva en una de sus plazas principales una obra monumental del mismo artista cuya historia terminó llevando a la pantalla.
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Seleccionada entre más de 690 proyectos en Villa de Leyva
La participación en Villa del Cine 2026 representa uno de los pasos más importantes del recorrido reciente de la película. El festival tendrá este año como concepto ‘Caminos del Tiempo’, una propuesta alrededor de la memoria, el territorio y la relación entre distintas generaciones.
‘Arenas’ aparece oficialmente entre las cinco producciones seleccionadas para competir como Ópera Prima Nacional, junto a ‘Volar’, ‘KMKZ: Wild, free and brave’, ‘Sierra: El álbum mortuorio’ y ‘Enemy in the Mirror’.
Además, de acuerdo con información suministrada por el equipo de la producción, ‘Arenas’ será la película encargada de abrir el festival, un espacio que reunirá obras colombianas e internacionales durante cuatro días en Villa de Leyva.
Antes de esa cita, la producción también anunció su participación en el Festival Internacional de Cine de Itagüí, otro escenario que históricamente ha promovido películas nacionales e internacionales, encuentros con realizadores y espacios dedicados a la formación de públicos. El festival de esa ciudad antioqueña nació como una apuesta por acercar producciones que no siempre tienen presencia en los grandes circuitos comerciales.
Cine vallenato que empieza a recorrer otros escenarios
Para Valledupar, la noticia trasciende la selección de una película. Representa también la proyección de un realizador nacido en esta región dentro de circuitos cinematográficos que reúnen productores, directores, actores, jurados y públicos de diferentes lugares.
John Bolívar ya había conseguido que ‘Arenas’ fuera reconocida fuera del ámbito regional. La producción había sido previamente destacada dentro del circuito audiovisual iberoamericano y su historia continúa ahora con una nueva etapa de exhibición en festivales.
La película tendrá así durante septiembre dos nuevas vitrinas para contar la vida de Rodrigo Arenas Betancourt. Pero para los espectadores del Cesar habrá un detalle imposible de pasar por alto: parte del universo que retrata la cinta puede encontrarse sin necesidad de viajar.
Está en la Plaza Alfonso López.
Allí, mientras ‘Arenas’ comienza a recorrer festivales, ‘La Revolución en Marcha’ continúa recordando que la historia del escultor y la de Valledupar también se encontraron mucho antes de que John Bolívar decidiera llevarla al cine.
