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La larga espera por el agua en La Junta atraviesa elecciones, contratos públicos, suspensiones, reclamos laborales y una obra que todavía no se traduce en suministro permanente para las viviendas. Noticias del Cesar reconstruye en este Gran Reportaje una investigación desarrollada durante más de dos meses sobre dos proyectos que movilizan cerca de $35.000 millones y también resultan decisivos para La Peña y Curazao.
Todavía no eran las ocho de la mañana cuando varios habitantes de La Junta caminaron entre las piedras de la Sierra Nevada para regresar a una vieja bocatoma artesanal. No llevaban pancartas ni protagonizaban una manifestación política. Querían comprobar qué estaba ocurriendo con el agua. Esa escena fue el punto de partida de una investigación que comenzó en julio, cuando Noticias del Cesar documentó que el corregimiento seguía sin agua potable permanente, pese a tener en marcha proyectos destinados a cambiar esa realidad.
La elección presidencial había dejado allí otro dato. En la segunda vuelta de 2026, Abelardo De La Espriella obtuvo 628 votos en La Junta. Ese comportamiento electoral sirvió como punto de partida para describir al corregimiento como un bastión electoral del entonces candidato; sin embargo, la historia del agua había comenzado mucho antes de aquella elección.
Los contratos también; por eso, señalar el respaldo electoral de La Junta no significa atribuir al actual Gobierno la contratación de estas obras. Los proyectos fueron estructurados antes de su posesión. La relación política está en otro lugar: una comunidad que respaldó al hoy presidente mantiene una necesidad histórica y espera que las instituciones conviertan finalmente las inversiones en agua permanente.
La larga espera por el agua pasa por dos contratos
Para que el agua llegue a La Junta, La Peña y Curazao debe completar un recorrido dividido en dos grandes componentes. El primero corresponde al Contrato de Obra 001 de 2024. Su propósito consiste en conducir agua cruda desde la infraestructura de la represa El Cercado hasta la Planta de Tratamiento de Agua Potable de San Juan del Cesar. La inversión asciende a $10.247.917.646,60.
El segundo es el Contrato de Obra 209 de 2025. Este debe llevar el agua ya tratada desde San Juan del Cesar hasta La Junta, La Peña y Curazao. Su valor es de $24.745.009.751. En conjunto, las dos obras suman $34.992.927.397,60, sin incluir el contrato de interventoría. La revisión de los contratos, sus suspensiones y las prórrogas permitió establecer que el primer componente llegó a reportar un avance físico del 99 %, aunque después apareció una nueva suspensión. El segundo contrato también tuvo una interrupción relacionada con problemas de seguridad.
Así surgió una diferencia que resultaría decisiva para entender toda la historia: que el agua llegue desde El Cercado hasta la planta de San Juan no significa que ya llegue a las viviendas de los tres corregimientos. La explicación de esa diferencia entre llevar el recurso a la planta y abastecer finalmente a La Junta mostró que todavía faltaba la conducción hacia La Junta, La Peña y Curazao. Mientras los documentos acumulaban actas, las familias seguían resolviendo una necesidad cotidiana.
De los documentos a una crisis que cruzó fronteras
En épocas críticas, La Junta ha dependido de pozos, del viejo sistema artesanal, del almacenamiento doméstico y de carrotanques. La discusión dejó entonces de ser exclusivamente contractual. Laura Calderón, residente en Atlanta y con raíces familiares en La Junta, llevó el problema hasta Estados Unidos y lo expuso en sus redes sociales. Promovió ayudas y habló con Noticias del Cesar.
También formuló una pregunta dirigida a quienes toman decisiones públicas: qué sentirían si fueran sus propios hijos quienes no pudieran tomar agua durante todo el día. Calderón insistió en algo esencial. Las donaciones podían ayudar durante una emergencia, pero no podían reemplazar una solución permanente. “La burocracia no se puede comer la dignidad de la gente”, dijo.
Su intervención reveló otra dimensión del problema. La falta de agua ya no era únicamente una discusión entre comunidad, contratistas y entidades públicas. También movilizaba a junteros que viven fuera del país y siguen vinculados con su pueblo.
Cinco suspensiones, una fuga y obreros que amenazaban con parar
En septiembre aparecieron nuevos problemas. El expediente del Contrato 001 incorporó una quinta suspensión. Al mismo tiempo, fotografías de la comunidad mostraron una avería en una tubería utilizada por el antiguo sistema. Las imágenes acreditaban la existencia del daño y el derrame; sin embargo, por sí solas no permitían establecer quién había causado la rotura.
Además, trabajadores vinculados al segundo contrato reclamaban pagos atrasados. Noticias del Cesar reunió entonces en una misma investigación las suspensiones, la fuga de agua y la amenaza de paro de los obreros. Libardo López, dirigente social y comunal de La Junta, alertó sobre la situación. Algunos obreros, según los testimonios recogidos después, llegaron a acumular cerca de dos meses sin recibir dinero.
Los trabajadores llegaron al límite
El jueves 10 de septiembre, trabajadores, integrantes de la Junta de Acción Comunal y una ingeniera vinculada al proyecto sostuvieron una reunión. Una grabación conocida por Noticias del Cesar permitió reconstruir el encuentro. Los trabajadores reclamaron una solución y plantearon la posibilidad de detener las labores. Uno de ellos aseguró que, durante una etapa anterior, habían esperado alrededor de cuatro meses para cobrar otros trabajos.
La ingeniera explicó que pertenecía al componente técnico y no tenía facultades para fijar la fecha del desembolso. “Yo soy de la parte técnica. Parte administrativa es la que se encarga”, manifestó. Los representantes comunitarios pidieron terminar la semana mientras llegaba una respuesta; sin embargo, advirtieron que respaldarían pacíficamente a los trabajadores si persistía el incumplimiento.
“No es por capricho ni por atrasar la obra; simplemente, los derechos tienen que respetarse”, expresó uno de los participantes. Un día después, Andreína García, gerente de ESEPGUA, recorrió el proyecto. La visita ocurrió cuando la mora cercana a dos meses y las dudas de la comunidad ya se habían convertido en otro foco de la investigación. Según Jhon Acosta, presidente de la JAC de La Junta, durante esa jornada se asumió un nuevo compromiso: pagarles a los trabajadores a más tardar el martes 15 de septiembre.
Esta vez el pago sí llegó
El martes ocurrió. Noticias del Cesar conoció que los obreros recibieron finalmente los cerca de dos meses que les adeudaban; además, se les anunció que los pagos se realizarían de forma quincenal. El desenlace cambió la naturaleza del seguimiento. Durante semanas, este medio había registrado reclamos y riesgos de paralización. Cuando el compromiso se cumplió, la solución también fue noticia; sin embargo, el pago de los obreros no resolvía todos los interrogantes.
La comunidad también pregunta por dónde debe pasar la tubería
Durante la visita de ESEPGUA apareció otra discusión. Dirigentes de La Junta plantearon estudiar un posible trazado alternativo que, según sus estimaciones, reduciría varios kilómetros del recorrido. La propuesta parte de un camino comunitario que podría conectar los puntos por una ruta más corta; no obstante, modificar una obra contratada exige mucho más que calcular distancias.
Según lo explicado a los líderes durante aquella jornada, un cambio requeriría estudios técnicos, revisión presupuestal, análisis predial y acuerdos entre las comunidades. También podría prolongar considerablemente la ejecución; por eso, la comunidad enfrenta un dilema. Quiere comprobar si existe una alternativa mejor, pero tampoco desea que una modificación mantenga otro año a los corregimientos esperando el agua.
Jhon Acosta resumió su posición de otra manera: “Es la única esperanza que La Junta, La Peña y Curazao tenemos de agua”; además, señaló que durante el recorrido se habló de un avance cercano al 42 % o 43 % y de aproximadamente seis meses adicionales para culminar los trabajos si no aparecían nuevos obstáculos. Estas cifras corresponden a testimonios de personas presentes. Por tanto, no equivalen a una nueva fecha contractual certificada.
ESEPGUA mostró una visión optimista
Después de aquella visita, ESEPGUA divulgó un video institucional. Andreína García apareció recorriendo las obras, visitando la planta de Corral de Piedra y conversando con habitantes y trabajadores. “Las obras avanzan en excelente ejecución. Realmente estamos cumpliendo la palabra”, afirmó.
El video mostró además a Patricia Acosta, quien expresó optimismo frente al proyecto. La pieza no abordó los pagos atrasados que habían generado tensión durante los días anteriores. Tampoco desarrolló el debate sobre el trazado. No existe contradicción en reconocer que una obra puede registrar avances físicos y, al mismo tiempo, atravesar problemas administrativos o laborales; precisamente, el propósito de esta investigación ha sido mostrar ambas dimensiones.
Sin agua también se limita el turismo
La importancia del acueducto supera el consumo doméstico. La Junta se ha convertido en un destino relacionado con la memoria de Diomedes Díaz. Allí se encuentra la Ventana Marroncita, ligada a Patricia Acosta y a la historia de Tres canciones. También está el Parque del Cacique. Además, existen otros espacios dedicados a conservar la memoria del artista. Frente al parque funciona una casa museo vinculada con Rosa Elvira Díaz.
A pocos kilómetros está Carrizal, la vereda donde nació Diomedes y otro de los puntos de la denominada Ruta del Cacique. Esa vocación turística necesita servicios elementales. Los visitantes requieren restaurantes, baños, comercios, hospedajes y establecimientos capaces de operar con normalidad. Por tanto, garantizar agua potable también puede favorecer la economía local. A esa ecuación se suma la vía Patillal–Carrizal, otro proyecto seguido por Noticias del Cesar. Mejor conectividad y agua permanente podrían fortalecer un circuito cultural que atraviesa territorios del Cesar y La Guajira.
Entonces llegó el Presidente
El 17 de septiembre, Abelardo De La Espriella habló en San Juan del Cesar sobre el proyecto multipropósito del río Ranchería. “El agua en El Cercado ya llega a Fonseca, a San Juan y corregimientos como La Junta, La Peña y Curazao”, afirmó. La frase aparece en la transcripción oficial de Presidencia. Después, el mandatario señaló que todavía se requiere complementar el sistema regional y ampliar la cobertura para convertir esa infraestructura en agua para las comunidades.
La afirmación abrió un nuevo interrogante. Menos de una semana antes, dirigentes que acompañaron la visita de ESEPGUA habían hablado de un avance cercano al 42 % o 43 % en la conducción que debe llevar el agua tratada hasta los tres corregimientos. Noticias del Cesar planteó entonces la pregunta que devolvió la investigación al punto político donde había comenzado: ¿había recibido Abelardo información equivocada sobre el acueducto?.
La investigación no estableció que alguna persona o entidad hubiera engañado deliberadamente al presidente. Identificó varias posibilidades: información incompleta, confusión entre la llegada de agua cruda a la planta y la conducción hacia los corregimientos, o una expresión presidencial imprecisa.
La diferencia técnica es esencial. Que el agua de El Cercado alcance la planta de tratamiento de San Juan del Cesar no demuestra que el agua potable ya esté llegando permanentemente a las viviendas de La Junta, La Peña y Curazao. El segundo contrato existe, precisamente, para construir esa conexión.
Del bastión electoral a la prueba de la llave
La investigación comenzó con una vieja bocatoma y una comunidad que había respaldado electoralmente a Abelardo. Después aparecieron dos contratos, casi $35.000 millones, suspensiones, prórrogas, problemas de seguridad, una tubería averiada, obreros sin pago, reclamos comunitarios y preguntas sobre el trazado.
También aparecieron resultados. Los trabajadores recibieron lo que les adeudaban. La construcción avanza. ESEPGUA mantiene una expectativa favorable sobre el proyecto; además, la discusión llegó al propio presidente durante su visita a San Juan del Cesar como jefe de Estado.
Sin embargo, ninguna de esas circunstancias representa todavía la medida definitiva del proyecto. Esa prueba será mucho más sencilla. Ocurrirá el día en que una familia de La Junta abra la llave de su vivienda y reciba agua potable de manera permanente. Hasta entonces, la larga espera por el agua continúa.
Lea la investigación completa
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